Il "mal d'Africa" non è un modo di dire né un espediente letterario ma un particolare stato d'animo che, in forma più o meno accentuata, colpisce quasi tutti i viaggiatori a contatto con la cosiddetta Africa Nera. E' la nostalgia di un luogo dove la natura minimizza le stesse dimensioni fisiche delle persone, riducendole quasi alle proporzioni dei bimbi e riportando ciascuno alla propria infanzia e, nello stesso tempo, all'infanzia dell'umanità.
Ed è stato questo il male che, nel lontano 1967, ha contagiato i soci fondatori di African Safari Club, capitanati dall'attuale presidente ed azionista di riferimento, lo svizzero Karl Jackob Ruedin. Oggi il Gruppo Asc, con 3.000 addetti e un flusso di circa 50.000 turisti all'anno, rappresenta, in Kenya, l'operatore turistico numero uno.
La struttura verticale del gruppo, cui appartengono quaranta agenzie di proprietà distribuite nei principali Paesi europei, una compagnia aerea, navi da crociera, dieci hotel, bungalow e ville, numerosi campi con lodge e tende, consente la massima flessibilità dell'offerta turistica oltre ad un buon rapporto qualità prezzo.
Cinque aerei bimotore, da 20 posti ciascuno, varie imbarcazioni e yacht, mezzi fuoristrada e bus rendono veloci gli spostamenti interni ed agile l'organizzazione delle escursioni.
Il primo settembre del 2003 un incendio distrusse i quattro hotel del complesso Shanzu Holiday Resort.
Dopo due anni dedicati alla ricostruzione, African Safari festeggia la fine dei lavori e l’ inaugurazione del nuovo Show Palace e del Lion King Night Club e Casino.
Ed è questa l’occasione per il viaggio stampa organizzato da Monica Micheli, amministratore unico di African Safari Club Italia, appassionata ed esperta conoscitrice del Kenya.

Il volo
Il volo Milano Malpensa - Moi International Airport Mombasa con Airbus A 310 della compagnia del Gruppo, Asa (African Safari Airways), in royal class (che dispone di 28 posti contro i 157 dell' economy class e i 48 della Club Class) dura 8 ore ed è molto confortevole: ben distanziati i posti a sedere, ottimo il servizio di bordo.

Gli alberghi

FLAMINGO HOLIDAY
RESORT
Località Shanzu, 17 km a Nord di Mombasa e a 30 minuti dall'aeroporto.

Flamingo Beach Hotel
L'albergo è uno dei migliori hotel della costa keniota e il più qualificato tra quelli di proprietà di African Safari. Con l'Hotel Vasco da Gama e l'Hotel Dolphin forma un complesso alberghiero senza soluzione di continuità, il Flamingo Holiday Resort, delle cui strutture gli ospiti dei tre alberghi possono liberamente disporre.
L'hotel è immerso in un giardino tropicale che degrada verso la spiaggia di Shanzu, di fronte alla barriera corallina.

Hall: molto vasta con tetto Makuti ( realizzato con travi di legno di casuarina intrecciate con foglie di banano) e una grande fontana ornata da quattro fenicotteri. Sulla hall si affacciano anche la boutique e l'ufficio cambi.

Camere: 138, disposte nei 6 edifici di quattro piani che circondano una grande piscina (la più grande del Kenya ) e suddivise in standard e superior. Le suite sono tutte all'ultimo piano, con vista panoramica sui giardini e sul mare e un grande balcone attrezzato con lettini sdraio.
Le camere sono molto ampie con parquet e soffitto in legno. Arredate in modo semplice e funzionale con un doppio armadio, zanzariera, cassaforte a noleggio e un terrazzino protetto da una griglia per scoraggiare le incursioni delle scimmiette che popolano i giardini. Bagno semplice ed essenziale.

Ristoranti: il ristorante principale si affaccia sulla piscina e offre al mattino un completo breakfast all'inglese, buffet con tavola calda e fredda a pranzo e cena servita al tavolo. Il Blu Lagoon propone i piatti di cucina keniota più raffinata a un costo contenuto e in un ambiente raccolto e sofisticato.

Intrattenimento e sport: quattro campi da tennis illuminati, pingpong e freccette. Sulla spiaggia il centro Serena Watersports fornisce le attrezzature per gli sport acquatici. Quasi quotidianamente vengono organizzate serate con musica e balli e, una volta la settimana, la cosiddetta Notte Africana.

Escursioni: l’ufficio del turismo propone varie escursioni a Mombasa, con la visita al porto e negli immediati dintorni, oppure in mare, sul tipico dhow, e, all'ora del tramonto, lungo Cala Mtwapa.

SHANZU HOLIDAY
RESORT
Località Shanzu a 16 km da Mombasa.
I quattro hotel che compongono il complesso (Shanzu Beach, Paradise Beach, Coral Beach e Palm Beach) sorgono lungo la larga striscia di sabbia bianca della spiaggia di Shanzu, circondati da giardini con palmeti e piccoli specchi d'acqua. Ciascuno si compone di un corpo centrale con la reception, l'ufficio turistico, il bar e il ristorante.
Le camere, complessivamente 610, sono raggruppate nelle costruzioni a tre piani, in stile locale, armoniosamente integrate nell'ambiente naturale circostante.
Le stanze sono spaziose e funzionali, con cassaforte a noleggio, balcone o patio arredato e ventilatore a pale. Si può avere, a richiesta, l'aria condizionata negli hotel Shanzu Beach e Paradise Beach che dispongono anche di suite composte da soggiorno e camera da letto con minibar, cassaforte a noleggio, bagno con vasca o doccia e grande balcone.

HOTEL KASR AL BAHAR
Località Mtwapa Creek 15 km a Nord di Mombasa.

Piccolo e romantico hotel in stile arabo ricavato da un palazzo del sultano di Zanzibar con vista sul braccio di mare interno, il Mtwapa Creek, collegato con Flamingo Beach da un servizio navetta gratuito. L'albergo, che conta 43 suite, una diversa dall'altra, alcune fornite di aria condizionata, è immerso in un giardino tropicale e in un’atmosfera intima e tranquilla.

Ristoranti e bar: il ristorante Al Dabhra offre piatti à la carte della cucina orientale. Bar con terrazza panoramica.
Su prenotazione gli ospiti possono pranzare anche al Flamingo Beach.

Altri servizi: minigolf, bocce, bowling. Ricco il programma degli intrattenimenti con spettacoli folkloristici, mercato africano, party a tema, musica live.

HOTEL WATAMU BEACH
Località Watamu, 18 km da Malindi, 100 km da Mombasa.

L'albergo si affaccia sulla baia tra un promontorio a picco sul mare e la spiaggia. Il corpo centrale e le parti comuni sono in stile makuti e coloniale, la sala da pranzo si affaccia sul mare.
I bungalow e gli chalet (in totale 155), arredati con elegante semplicità, sono variamente raggruppati nel parco, sul promontorio e lungo la spiaggia.

Attrezzature sportive: campi da tennis, bowling, mini-golf, canoe e pedalò. Il Barracuda Diving Team dispone di attrezzature e di esperti istruttori per le immersioni subacquee.

Escursioni: a Mombasa, con la visita al vecchio porto, al villaggio Giriamo, a Malindi e alle rovine della città islamica di Gedi.

HOTEL SEA HORSE
Località Kilifi, 60 km a Nord di Mombasa

Collocato sul braccio di mare interno di Kilifi, in posizione panoramica, è un luogo ideale per coloro che prediligono gli sport acquatici.

Camere: 40 bungalow molto spaziosi.

Ristorante con cucina à la carte. Due bar di cui uno, molto particolare, sulla spiaggia.

Sport: oltre ad un qualificato centro per gli sport d'acqua, gli ospiti dell'albergo dispongono di un campo da tennis e di una piscina.
Safari
In Kenya vi sono 40 parchi nazionali e riserve con habitat naturali molto differenziati che comprendono le ampie pianure Masai, le foreste pluviali e le distese saline. L'esperienza del safari è la più emozionante delle avventure. African Safari ne propone diversi, con durata variabile da uno a sette giorni. Dal campo di volo privato Tamburi gli aeromobili Twin Otter trasportano i passeggeri direttamente nel cuore dei parchi nazionali. Nella riserva privata Kimana, nella Rift Valley, ai piedi del Kilimanjaro, si possono scegliere sistemazioni di vario tipo ma il Twiga Camp, ha un suo particolare fascino: si tratta di campo di tende fisse, dotate di ogni comfort, da cui si può partire all'alba per un safari, a bordo di un fuoristrada, e riposare la sera, dopo una cena raffinata, al fuoco di un falò.

Safari marini
African Safari fornisce ai suoi ospiti anche imbarcazioni per minicrociere lungo il creek o alla scoperta delle isolette al largo della costa tra cui il veliero Seepaert, lungo 32 metri, sette cabine, salone climatizzato e un completo equipaggiamento per le immersioni subacquee.

Crociere
Per i viaggi più lunghi sull'Oceano Indiano Asc dispone di una nave da crociera, la Royal Star (5.000 tonn. lorde di stazza, 120 mt di lunghezza, 15,5 di larghezza). Con un equipaggio di 130 persone, nove suite, tra cui quella presidenziale, cabine standard e de luxe, la nave è in grado di trasportare 243 passeggeri in un ambiente moderno e confortevole. Il ristorante panoramico Belvedere offre le specialità della cucina tropicale, orientale e francese, sulla pedana della Marco Polo Lounge si alternano vari spettacoli e, per ascoltare musica o ballare, ci sono lo Starlight Dancing & Piano Bar e la Starlight Lounge; il Bar Explorer, dal décor classico ed old style, offre invece un'atmosfera più intima e raccolta.
Tra le destinazioni proposte: Zanzibar, Comores, Madagascar, Seychelles, Mauritius, La Réunion con itinerari variamente articolati.