Con la cancellazione dell'embargo avvenuta nel 1999, dopo la consegna alle Nazioni Unite dei due cittadini libici autori della strage di Lockerbie, la Libia ha voltato pagina, cambiando politica estera e dando al mondo l'immagine di paese pacifico, tollerante e ben disposto.
I libici sono musulmani sunniti, nella maggior parte dei casi non estremisti. Agli stranieri residenti è consentito il libero culto della religione cattolica.
La Libia, considerata destinazione turistica emergente, ha quindi deciso di investire nel turismo dopo aver considerato che le entrate valutarie sono una fonte di introiti notevoli da aggiungere al petrolio, anche se per il momento nel Paese si va per vedere i patrimoni archeologici e per il deserto ma non per il mare. I numerosi progetti di costruzione di villaggi turistici sulla costa mediterranea di cui si parla da tempo non sono mai partiti per svariati motivi, anche se sembrerebbe ormai imminente l'avvio di due insediamenti turistici di lusso e di campi da golf annessi. Gli italiani risultano dalle statistiche i primi visitatori stranieri, davanti a francesi e tedeschi e sono anche i primi partner commerciali della Libia. Nel 2005, trentamila italiani sono arrivati in Libia, di cui cinquemila attraverso l'agenzia Dar Sahara, corrispondente del tour operator Viaggi dell'Elefante.
Il t.o. ha realizzato un nuovo catalogo sulla destinazione con 10 diversi itinerari, movimentando 400 passeggeri nel 2005, con l'obiettivo di raddoppiare i numeri quest’anno. "Siamo presenti in Libia fin dagli anni '90 - ha sottolineato Enrico Ducrot, - quando i turisti arrivavano attraverso la Tunisia. La prerogativa dei viaggi dell'Elefante in Libia è data dall'accompagnatore, normalmente un archeologo, che segue il gruppo dall'Italia". Per quanto riguarda l'accomodation, il t.o. romano si avvale del meglio offerto dal Paese, sia per le strutture in città che per i campi tendati nel deserto. Per le partenze di fine anno la destinazione ha ottenuto il tutto esaurito.

Voli

Si è volato con un A320 della compagnia tunisina Nouvelair che ha effettuato collegamenti per conto della Lybian Arab Airlines. Le tratte sono state da Roma a Bengasi, durata di volo un'ora e 50', da Bengasi a Tripoli un'ora circa e da Tripoli a Roma un'ora e trenta minuti. Pasto caldo sugli internazionali senza scelta, ma di buona qualità. Snack sulla linea interna da Bengasi a Tripoli. Niente alcolici a bordo.

Aeroporti

Sia l'aeroporto di Bengasi che quello di Tripoli si trovano a circa mezz'ora di distanza dalle città. Quello di Tripoli ha un'aria più internazionale con duty free abbastanza fornito e diversi negozi di artigianato.
Previsti per entrambi gli aeroporti ammodernamenti e ristrutturazioni.

Alberghi

Hotel Ribesti Bengasi
Ubicato in posizione centrale, ha un totale di 251 camere di cui 31 suite. Le standard sono piuttosto piccole e a due letti. Arredamento standard. Considerato fino a qualche anno fa l'albergo migliore di tutta la Libia, ha una gestione statale e ancora poco attenta al cliente. Catalogato 5 stelle, è sicuramente sopravvalutato. L'hotel Tibesti dispone di una grande hall con diversi salotti, un bar, negozi e una banca.

Escursioni: Bengasi, seconda città della Libia, è in questo momento in fase di ristrutturazione e abbellimento. Soprattutto il lungo mare è stato rinnovato e ha un aspetto molto piacevole, mentre il suq e le zone vecchie e quel poco che è rimasto dei quartieri italiani sono in attesa di investimenti per il previsto restyling. Nei progetti anche un nuovo porto per accogliere le navi da crociera.
Da Bengasi, punto di partenza per la Cirenaica, si raggiunge Qasr Libia, a 165 km dalla città. Notevoli le due basiliche bizantine a croce greca con mosaici di pregio tolti per una migliore conservazione dall'impianto originale e trasferiti in un piccolo museo accanto ai reperti.

Albergo Al Manara Apollonia
Costruito da due anni in prossimità dell'entrata al sito archeologico di Apollonia, è catalogato 3 stelle. Dispone di 90 camere e 24 suite.
Piacevole, ha le camere di grandezza standard, con arredamento semplice e funzionale, affacciate o sul mare o sui siti archeologici. Bagni standard con scaldabagno autonomo. Hall piccola e raccolta con attiguo bar. L'hotel dispone anche di ristorante e di una sala conferenze.

Escursioni: Cirene, fondata dai greci provenienti da Santorini, e dedicata a Zeus fu lasciata in eredità nel 74 a.C. a Roma quando le possibilità di vittoria erano così scarse da non consentire ai greci alcuna probabilità di successo. Situata su un promontorio da dove si gode un bel panorama, divenne uno dei più importanti centri della cultura greca nel Mediterraneo. Fu scoperta nel 1705 da un console francese. Vicino a Cirene si trovano Apollonia, circondata da mura con i resti di 3 basiliche, e Tolemaide dalle incredibili cisterne sotterranee.


Le novità di Magic Libya: i campi tendati

Alcuni itinerari in Libia che includono le zone desertiche dell'Akakus e del Fezzan prevedono pernottamenti in tenda per i quali occorre un buono spirito di adattamento nell'affrontare percorsi su piste sterrate in fuoristrada e qualche piccolo disagio legato al caldo ed alla fatica. Le sistemazioni in tenda prevedono due tipologie per soddisfare ogni tipo di esigenza.
Magic Libya ha approntato tre campi tendati in suggestive zone del Sahara: l'Akakus, l'Erg di Murzuk e l'Erg di Oubari. I campi sono composti da ampie tende individuali (20 in quello dell'Akakus; 35 in quello di Oubari), capaci di ospitare 2 persone (+ 1 in caso di necessità). All'interno sono disponibili letti singoli con materassi, lenzuola e coperte e ripiani dove appoggiare abiti e valigie; all'esterno sono allestite in comune 8 coppie di docce e bagni chimici (individuali, tipo 'cabine telefoniche').
Grazie al rifornimento idrico dai pozzi naturali non distante dai campi ed alle cucine da campo alimentate da generatori di corrente, i cuochi preparano una buona cena servita al tavolo in una tenda-ristorante cui fa seguito il momento 'sacrale' del tè nel deserto, consumato in altra tenda tipica berbera.
Per chi ama l'avventura con l'A maiuscola, le tende mobili igloo (a 3 posti con altezza di 170 cm; viene fornito il materassino mentre bisogna portare con sé sacco a pelo, cuscino e torcia elettrica) sono montate nei luoghi del Fezzan e dell'Akakus più consoni e suggestivi. Guide, autisti e cuochi al seguito approntano il campo e i pasti. Queste sistemazioni si rivolgono a viaggiatori dotati di spirito di adattamento (ad esempio, non sono disponibili servizi igienici), ma i piccoli disagi sono ampiamente compensati da un'esperienza di viaggio davvero indimenticabile.


Corinthia Bab Africa Tripoli
L'Hotel Corinthia, inaugurato 2 anni fa, è un vero 5 stelle lusso ed è considerato l'albergo migliore di tutta la Libia. Dispone di 299 camere ben arredate e con tutti i comfort, fra cui 79 executive suite che si affacciano sul mare o sulla medina. I bagni dispongono di vasca e cabina doccia. Ha 5 ristoranti, fitness con sauna, hammam, palestra, piscina, centro congressi. Prima colazione con ricco buffet. Medico a disposizione della clientela 24 ore su 24. Ripasso serale.

Escursioni: Tripoli. Il primo impatto è quello di una bella città ariosa e moderna. Il suq è una tappa d'obbligo per i turisti. Tra i luoghi da vedere, l'arco di Marco Aurelio del 163 d.C., la moschea di Jusef Gurgi, il quartiere italiano, la piazza Verde, il museo archeologico. Da visitare anche la chiesa cattolica di San Francesco, dove è custodito un affresco del santo che incontra il sultano d'Egitto.
Leptis Magna. A circa 150 km da Tripoli si trova Leptis Magna. Dichiarata patrimonio dell'Umanità insieme ad altri 4 luoghi della Libia, rispettivamente Sabrata, Cirene, Tripoli e l'oasi di Ghadames, fu fondata tra il primo e il secondo secolo d.C. e divenne una delle città romane d'Africa più maestose. Leptis Magna è senza dubbio uno dei luoghi più conosciuti e visitati della Libia. A Leptis come a Sabratha hanno lavorato dagli anni '30 archeologi italiani i quali hanno avuto sempre accesso agli scavi anche durante il periodo dell'embargo.
A Sabratha si può rimanere incantati ad ascoltare la storia di Apuleio, che convinse con la celebre apologia, durata 3 giorni, i giudici che volevano condannarlo a morte per aver sposato una ricca vedova non proprio giovanissima. Una delle cose più coinvolgenti è il teatro, che sebbene pesantemente restaurato, gode di un panorama su mare e cielo semplicemente perfetto.

Giudizio generale
La Libia di oggi offre sicuramente strutture confortevoli, ma non ancora di lusso diffuso.
Il vantaggio è che nelle città e soprattutto nei siti si respira un'atmosfera ancora genuina.