Il futuro e il passato: dopo la Libia, nuova frontiera del turismo giovanile e non, lanciata l'anno scorso con l'apertura di una sede a Tripoli, quest'anno il Cts ha scelto la Grecia, meta storica e consolidata dell'associazione, per la propria assemblea annuale.
Il 2004 è stato già di per sé un anno particolare per Atene, che nonostante i timori della vigilia non ha deluso l'appuntamento con i Giochi Olimpici di agosto, sul cui successo il Paese ha scommesso per raggiungere un obiettivo: 20 milioni di visitatori entro il 2010, con un conseguente incremento fino al 30 per cento della componente turismo nell'intera economia del Paese, al cui interno il settore pesa al momento per il 18 per cento. Intanto, un primo risultato positivo per quanto riguarda la percezione della destinazione all'estero arriva da un indagine condotta per conto di Atene 2004 da un consorzio di istituti di ricerca (Mrb, Vprc e Research International). L'inchiesta, si legge sul sito del comitato organizzatore dei Giochi, è stata condotta telefonicamente nel mese di settembre in cinque Paesi: Stati Uniti, Spagna, Germania, Regno Unito e Francia: la Grecia è percepita, all'indomani delle Olimpiadi, come una "destinazione sicura, un moderno Paese europeo che ha organizzato dei Giochi Olimpici con una dimensione umana". In particolare, Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia hanno registrato un incremento della percezione positiva del Paese (rispettivamente del 23 per cento, dell'11 per cento e del 10,5 per cento), ed il 38,7 per cento degli interpellati americani ha manifestato l'intenzione di visitare la Grecia in un prossimo futuro.
Volo ed aeroporto
Olympic Airlines vola ad Atene da Fiumicino, Linate e Malpensa. Il volo dura circa due ore da Roma e due ore e 30 da Milano.
Il nuovo aeroporto internazionale di Atene Eleftherios Venizelos, inaugurato nel marzo 2001, è accogliente e luminoso e collegato alla città da una linea metropolitana. L'edificio principale ospita, nell’area delle partenze, un'esposizione permanente dei reperti archeologici rinvenuti durante gli scavi per la realizzazione dello scalo. Tra gennaio ed ottobre 2004 l'aeroporto ha registrato 11 milioni 806mila396 passeggeri, quasi 7,5 milioni dei quali provenienti da traffico internazionale. Nel complesso corrisponde ad un incremento dell'11,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Hotel Hilton Athens
Aperto nel 1963 e completamente rinnovato tra il 2002 ed il 2003, l’hotel è stato il quartier generale del Comitato olimpico internazionale dell’ultima edizione dei Giochi.
Distanza dall'aeroporto e dal porto: l'aeroporto dista circa 35 km, ed è facilmente raggiungibile sia con l'Airport Express Bus, la cui fermata è proprio di fronte all'albergo, sia in metropolitana: la linea blu si prende alla fermata Evangelismos, che dista circa 5 minuti a piedi, e porta direttamente in aeroporto. In metropolitana o in tram, includendo però un cambio di linea, si può raggiungere anche il porto del Pireo, che dista circa 19 km. Sono ovviamente disponibili davanti all'hotel i servizi di transfer, limousine e taxi.
Distanza dal centro e collegamenti: situato sulla Vas. Sofias Avenue, l'hotel si trova in posizione privilegiata per raggiungere in breve tempo alcuni dei luoghi d'interesse principali di Atene. Piazza Syntagma, dove sorge anche il Parlamento, è ad una sola fermata di metropolitana. Sono due invece le fermate necessarie per raggiungere i quartieri di Monastiraki, Psiri e Plaka, punti di riferimento per raggiungere l'Acropoli, visitare i mercati ed i negozi di souvenir ed avere un assaggio della vita notturna ateniese. E' raggiungibile comodamente a piedi in 5 minuti, poi, il quartiere alla moda di Kolonaki.
Gran parte della rete metropolitana ha goduto degli interventi di restyling della città, decisi in occasione delle Olimpiadi: è perciò efficiente, ben organizzata e sicuramente comoda da utilizzare in una città in cui in superficie il famoso traffico caotico è sopravvissuto anche a questi interventi.
Hall: decisamente ampia e luminosa, non ospita esclusivamente la reception, ma è stata concepita anche come luogo di sosta e non solo di passaggio, grazie ai divanetti ed agli angoli conversazione di cui dispone. Direttamente dalla hall partono poi le rampe di scale che portano alla sala colazione ed al centro convegni, a livello mezzanino.
Numero camere e suite: l'hotel dispone di 527 camere, comprese business ed executive room e due suite presidenziali. Tutte le camere hanno un balcone privato, e da 220 di esse si gode la vista dell'Acropoli.
Descrizione camere: design essenziale - legno e metallo chiaro i materiali dominanti - dispongono di un arredamento dalle linee semplici ed hanno il pavimento in parquet. Originale la disposizione del bagno, quasi incassato nella camera, visibile dal suo interno grazie ad una parete semitrasparente, che peraltro permette al bagno di essere illuminato da luce naturale.
Giudizio camere: accoglienti, anche se i dettagli non sono curati in maniera uniforme: non in tutte, infatti, sono presenti servizi di cortesia quali le classiche pantofole o il quaderno appunti sulla scrivania. Diseguale anche l'intervento delle cameriere al piano: da chi lascia il cioccolatino sul cuscino nel preparare il letto per la notte a chi non si cura di sistemare le coperte.
Non si tratta ovviamente di dettagli imprescindibili per il buon funzionamento del soggiorno, ma sarebbe forse doveroso per un hotel di tale categoria offrire un servizio per lo meno uniforme. Un ultimo appunto va al sistema di accensione e spegnimento delle luci in camera: non di immediata intuizione. Anche se piccolo, il bagno è funzionale: dispone inoltre di vasca e box doccia separati.
Vista dalle camere: specie quelle dei piani alti (l'hotel si sviluppa in 12 piani, l'ultimo dei quali occupato da un bar) offrono il panorama della città. Particolarmente suggestivo è ovviamente lo scenario da una delle 220 camere con vista sull'Acropoli, specie di notte.
Ristoranti e bar: The Byzantine, con cucina greca e mediterranea; Milos, à la carte; Aethrion, cafè nella lobby lounge; lungo la piscina all'aperto si trovano poi un bar ed un gazebo restaurant, mentre l'ultimo piano è occupato da un ristorante e bar con terrazza e vista sulla città e sull'Acropoli.
Piscina: sono due le piscine dell'hotel. Una è all'aperto, molto ampia, l'altra è coperta e si trova nel centro benessere.
Strutture per sport e bellezza: l'hotel dispone di un nuovo health club con spa e piscina indoor, sauna e massaggi.
Strutture congressuali: 14 sale meeting e conferenze, la principale delle quali può accomodare fino a 2mila persone, incluse 5 Hilton Meetings room, collocate a livello mezzanino. Nel complesso l'hotel dispone di 6mila metri quadri di spazi congressuali.
Commento: l'Hotel Hilton Athens rappresenta una location adatta sia ad un viaggio business che leisure, grazie alla sua posizione centrale ed in una zona ben servita dai mezzi pubblici. Un elemento che rischia di incrinare il giudizio positivo è la sua architettura esterna: una sorta di parallelepipedo piuttosto massiccio che troneggia in uno spazio altrimenti ampio ed arioso, poco in armonia con gli edifici vicini.